大船一往无前地向着美国行进，出现在三等舱里的这八个中国人，他们到底是谁？经营泰坦尼克号的白星公司，记下了所有乘客的姓名。八个中国人的名字如下：Fang Lang、Lee Bing、Ali Lam、Chang Chip、Choong Foo、Lee Ling、Ling Lee和Len Lam。但长久以来，国外媒体对八个中国乘客的英文名字拼法争议不断。直到记者在美国国家档案馆里查到他们的繁体中文签名，但只有四份，分别是：钟捷、李炳、炳新、Choong Foo（签名以两个“+”代替）。
他们都是中国香港籍男子，最小的24岁，最大的37岁。在详细收集泰坦尼克号数据资料的“泰坦尼克号大百科”论坛上，显示他们的职业都是船上的锅炉工。
“1912年前后，香港海员基本来自广东、宁波、海南等沿海城市，因战乱逃到香港求生。当时没有中国轮船，所以他们只能给外国轮船做事。”现任香港海员工会副主席的黄国健这样分析，“中国人当时在船上都是低级海员，主要做的是烧煤、加油、扫地等工作，工资只有外国海员的五分之一。”
Fang Lang他们从事的锅炉工，是泰坦尼克号上最低贱的工种。黄国健说：“每天要工作十四五个小时，为锅炉加煤烧火，有时候就睡在煤堆上，也没有降温设备。”Fang Lang他们受雇于唐纳森船运公司，按照计划，等泰坦尼克号抵达纽约之后，他们就搭上经停纽约的Annetta号轮船，继续做工。
凌晨2点20分，泰坦尼克号完全沉没，海面上漂浮着大量的乘客尸体。14号救生艇的指挥官罗威打算回去救人，这也是当晚唯一一艘返回救人的船只。
“还有人吗？”罗威喊着，“还有人吗？”就在几分钟前，罗威差不多要放弃了，因为他找不到一个活人。当看到木板上那个一动不动的人影时，罗威并不认为这会是一个活人。
“当时我们都以为他死了。”1912年5月，发表在《半月刊》杂志上的《我怎样从泰坦尼克号沉没中获救》一文中，跟罗威一起返回救人的乘客夏洛特·科列说：“我们朝他大喊，但他一点反应都没有。”
这个趴在木板上的人，正是Fang Lang。而在电影《泰坦尼克号》里，最后获救的人变成了露丝。
罗威费劲地把Fang Lang拖上船，船上的乘客围上去按摩他的胸口和冻僵的四肢，奄奄一息的Fang Lang睁开了眼睛，嘴里还嘟嘟囔囔说了几句广东话。发现没人听得懂，他就伸了伸腿，舒展了一下胳膊，夏洛特·科列说：“几乎在五分钟内，他居然就恢复了体力”。
Fang Lang很快赢得了所有乘客的尊重，当发现身边一位船员因劳累过度快要晕倒时，Fang Lang接过船桨，用力划起船来。指挥官罗威说：“他看起来像个英雄！”
1912年4月12日中午1点30分，经停爱尔兰皇后镇（现为科夫）港口后，泰坦尼克号向着更开阔深远的北大西洋驶去。船长詹姆斯·史密斯发出命令，25节，全速前进！
詹姆斯·史密斯当然很有信心，因为耗资7500万英镑打造的泰坦尼克号，长260米，宽28米，排水量达到了规模空前的66000吨，英国报纸甚至将它形容为“海上凡尔赛宫”。
与Fang Lang他们一起住在三等舱的，主要是来自爱尔兰、瑞典、芬兰、比利时等地的移民，他们一心盼着能去纽约淘金，然后开始全新的生活。
而情况也确实如此，对很多三等舱乘客来说，泰坦尼克号的住宿条件比他们所能想象到的更优越：舒适的弹簧床垫，整齐摆放的枕头毯子，船舱里还配备了洗漱池、小衣柜、床头取暖器等。
如果一定要挑出点毛病，就是整个三等舱里只有两个澡盆，分为男用和女用。这没法怪白星公司，在当时的西方，穷人经常洗澡被认为是引发肺病的重要原因。
中国人Fang Lang和七名同伴穿过喧闹的南安普顿港码头，眼前出现了一艘他们从未见过的巨大客轮。这是1912年4月10日上午，号称“永不沉没”的泰坦尼克号即将从英国启航，载着2223名乘客及船员，目的地纽约。
Fang Lang手头那张船票可供八个人使用，价格是56英镑9先令11便士，三等舱，编号1601。当他跟七名中国同伴走进位于巨轮下层甲板的三等舱时，首先看到的是休息大厅，然后是吸烟室，再往里走才是他们的舱位。
在电影《泰坦尼克号》里，同样住在三等舱的穷小子杰克，可以在各层甲板自由出入，但现实情况是如果Fang Lang想去上层甲板观光，必须穿过一个楼梯通道，而那里铁门紧闭。
事实上，当时西方社会有着森严的等级制度，即便有钱也不一定能买到价值几千英镑的一等舱船票。能坐进一等舱的全是名流贵胄，共338人，他们可以享受游泳池、健身房、壁球室，以及土耳其浴室和整支的管弦乐队。商人、教师等仅够资格买二等舱船票，共279人。至于三等舱，则塞满了来自欧洲各地的移民，票价从3英镑到8英镑不等。
中午11点，泰坦尼克号的巨大烟囱开始喷出白色蒸汽，29台锅炉中的25台依次点火。12点整，这艘豪华客轮缓缓驶离港口。
后来有人描述开船时的情形人们兴奋地在船上奔跑，感受巨轮身上每个无与伦比的细节。正如杰克在电影《泰坦尼克号》开头所做的，他跟同伴跑去船头，迎着海风大声尖叫。
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