当地时间6月25日，CNN、法新社等多家媒体报道，探险家在太平洋海底发现了目前已知的世界上最深的沉船。去年，这个探险队在同一片水域的海底6460米的位置找到了当时世界最深的沉船——“弗莱彻”级驱逐舰“约翰斯顿”号。今年的探险中，美国探险家维克多·维斯科沃(Victor Vescovo)及其团队于6月22日确定了这艘船只的位置，其位于菲律宾海6895米深的海底斜坡上，这艘船就是于1944年10月25日在萨马岛附近海域沉没的美国海军“塞缪尔·B·罗伯茨”号护航驱逐舰，这艘军舰的发现让人类史上最大规模的海战再次引起讨论。
“塞缪尔·B·罗伯茨”号护航驱逐舰属于美国海军“约翰·巴特勒”级护航驱逐舰的一艘。二战中尽管美国在太平洋战争中后期加足马力建造了大量驱逐舰，比如数量达175艘的“弗莱彻”级驱逐舰，55艘（二战期间建成）“萨姆那”级驱逐舰以及40多艘（二战期间完工）“基林”级驱逐舰。
不过这些正规驱逐舰的建造成本高、建造周期长，因此早在1939年6月二战还未爆发前，美国海军罗伯特·卡尼中校就提交了一份关于建造大小介于猎潜艇和驱逐舰之间的中型水面舰艇的建议，主要承担反潜、为商船护航的任务，这就是护航驱逐舰（DE）的开端。到1941年6月随着轴心国在战场取得巨大优势，为了应对德国U艇的威胁，美国同意依照《租借法案》向英国提供100艘护航舰艇，美国正式开始了护航驱逐舰的建造工作。首批50艘护航驱逐舰于1942年4月在美国四家造船厂开工，其中第一艘护航驱逐舰为DE-1“贝恩屯”号（“埃瓦兹”级 ）于1942年4月5日开工，后在1943年1月20日服役 当日转交给英国后舷号更改为K310（下图）。
尽管首艘护航驱逐舰交付的时间一到了1943年1月，这一时期盟军在斯大林格勒战场、北非战场以太平洋的瓜岛战役都掌握了战场主动权，但此时轴心国仍有翻盘的可能，因此盟军仍需开足马力加强军工生产，于是在首级97艘护航驱逐舰“埃瓦兹”级完工后，美国仍继续建造了后续改进型护航驱逐舰。
其中“约翰·巴特勒”级护航驱逐舰属于美国在二战后期建造的最后一级护航驱逐舰，该级舰是“拉德罗”级护航驱逐舰的改进型，战争中美军共建造了83艘该级驱逐舰。该级舰全长93.2米，舰宽11.2米，吃水3.43米，标准排水量1450吨，舰员编制186人。“约翰·巴特勒”级护航驱逐舰主要武器为2门127毫米舰炮、4座单装及3座双联40毫米博福斯、10门20毫米厄利孔高炮、1座三联装533毫米鱼雷发射管，并装备了深水炸弹及刺猬弹，雷达设备为对空/海搜索雷达及主动声呐。该级舰中最出名的当属“塞缪尔·B·罗伯茨”号(DE-413 Samuel B. Roberts)。
1944年10月20日爆发的莱特湾海战被认为是人类史上规模最大的海战，这场战役由四场海战组成，分别是锡布延海战、苏里高海峡海战、恩加诺角海战和萨马岛海战。其中美军在10月23日-25日凌晨的锡布延海战和苏里高海峡海战中击沉了大量日舰，包括“武藏”号、“扶桑”号和“山城”号战列舰，以及“爱宕”号、“摩耶”号重巡洋舰，并击伤了包括“高雄”号、“妙高”号重巡洋舰在内的多艘舰艇。
随后小泽治三郎派出的四艘日本航母组成的诱饵舰队（“瑞鹤”号、“瑞凤”号、“千岁”号、“千代田”号，共只有108架舰载机）试图引诱由哈尔西中将指挥的第34特混舰队的航母编队去追踪自己，从而使栗田健南指挥的战列舰编队能突破美军登陆场从而杀伤美军。缺席了中途岛海战和马里亚纳海战的哈尔西自然不能放弃猎杀日本航母的机会，率领9艘舰队航母和8艘轻型航母追击小泽舰队，这就是恩加诺角海战，这场战役中日本四艘航母全部被击沉，不过美军舰队正规航母的追击使得从事登陆作战的第七舰队失去了舰载机掩护，这就导致了栗田健男率领第一游击队趁虚而入，爆发了萨马岛海战。
在哈尔西率领航母主力追击小泽诱饵舰队的时候，栗田健男率领四艘战列舰（“大和”号、“长门”号、“金刚”号、“榛名”号）和6艘重巡洋舰（“鸟海”号、“羽黑”号、“铃谷”号、“熊野”号、“筑摩”号、“利根”）、两艘轻巡洋舰和11艘驱逐舰组成的游击舰队于10月25日凌晨突破圣贝纳迪诺海峡并在黎明时分发现美国登陆舰队。随后栗田舰队驶入了战列舰主炮的射程之内，对美舰开火。
此时“罗伯茨”号护航驱逐舰该舰作为金凯德第七舰队下属第77特混舰队第4大队第3分队(塔菲三号)的一员与另外三艘同级舰“约翰·巴特勒”号（DE-339）、“雷蒙德”号（DE-341）、“邓尼斯”号（DE-405）以及三艘“弗莱彻”级驱逐舰“约翰斯顿”号（DD-557）、“赫尔曼”号（DD-532）、“霍尔”号（DD-533），六艘“卡萨布兰卡”级护航航母CVE-73“冈比尔湾”号、CVE-63“圣·洛”号、CVE-70“方肖湾”号、CVE-66“白平原”号、CVE-71“基特昆湾”号、CVE-68“加里宁湾”号在萨马岛附近海域护卫登陆船队。
遭到栗田舰队的战列舰和重巡洋舰炮击后，几乎毫无装甲的美国护航驱逐舰毫不惧怕冲向日本战列舰和重巡洋舰编队，并向其自杀式发射鱼雷，以吸引日舰火力并打乱日军舰队的阵型，并为己方护航航母的舰载机对日舰发动空袭争取时间。当然美军这些排水量还不如“大号”号一座炮塔重的护航驱逐舰也遭受了密集的460毫米、410毫米、203毫米大口径重型炮弹的袭击。
在萨马岛海战中，“罗伯茨”号与“希尔曼”号驱逐舰一起全速冲向了日军的重巡战队，其中“罗伯茨”号在距离“鸟海”号重巡洋舰3700米的位置发射了仅有的3发533毫米鱼雷并击中了“鸟海”号舰尾导致其动力系统暂时瘫痪。随后“罗伯茨”号使用自己2门127毫米舰炮对“筑摩”号重巡洋舰发射了600发炮弹，导致后者3号炮塔被摧毁。不过冲入日军舰队中的“罗伯茨”号也吸引了日舰密集的火力，该舰很快被炮弹激起的巨大水柱包围，随后一发重巡炮弹导致了“罗伯茨”号舰尾127毫米炮弹弹药库殉爆，另外日军炮弹相继摧毁了该舰的锅炉和另一门主炮，随后该舰在日舰队的密集打击下沉入海中，“罗伯茨”号224名舰员有89人与舰同沉。
不过栗田却时刻担心随时可能出现的哈尔西航母主力，因此在取得战场优势的时候，栗田因做贼心虚率舰队向北撤离。随后及时赶到的美军增援兵力还对撤退中的栗田舰队进行了空袭。萨马岛海战中美军以1500余水兵阵亡或失踪，1艘护航航母、2艘驱逐舰和1艘护航驱逐舰（“罗伯茨”号）被击沉的代价成功拖住了日本海军主力，为美军护航航母舰载机以及随后赶来的美军航母主力打击日军创造了条件。
在萨马岛海战中，最初取得胜利的栗田舰队也付出了沉重的代价，其中三艘战列舰（“长门”号、“榛名”号、“金刚”号）遭受重创，“筑摩”号、“鸟海”号、“铃谷”号重巡洋舰被击沉，日军偷鸡不成反而进一步损失了主力战舰。总之本次“罗伯茨”号护航驱逐舰残骸的被发现，重现了那段以小博大的悲壮海战，正如维克多·维斯科沃所说：“‘钢铁不会撒谎’，船只残骸是他们战斗的最后见证人，这艘舰艇与日本海军中最精锐的部队作战，战斗到底。”
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